COBOL语言创始人Grace Hopper：编译语言之母(1)

【51CTO独家特稿】1992年1月1日，美国海军少将，Grace Hopper（葛丽丝·霍普）博士在睡梦中与世长辞。她对计算机领域的贡献不可磨灭，她发现了计算机程序中的第一个Bug，同时也创造了计算机世界最大的Bug——千年虫（Y2K）；她实现了第一个编译语言和编译器；创造了世界上第一种商业编程语言COBOL并为之后的高级程序设计语言定义了模型。

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1906年，Grace Hopper出生在美国纽约一个中产阶级家庭。Grace的童年是在身为美国海军退役将军的曾祖父身边度过的，那时她常常坐在曾祖父的腿上，抚摸军服上的各种装饰，瞪大眼睛，听老人讲惊险的战斗故事。这些，可能就是她选择海军作为自己终身职业的原因。

 
COBOL语言创始人Grace Hopper

Grace在少年时代就才华出众，特别是数学和物理方面表现超群。她在1928年获得美国优等生荣誉，同年，取得了数学物理学士学位。利用奖学金，Grace进入耶鲁大学深造，并在1930年获得数学学士学位，成为耶鲁大学第一位女博士。

第二次世界大战期间，Grace加入军队，在那里，她得以与计算机亲密接触。她幸运地被任命为著名计算机专家霍德·艾肯（H.Aiken）博士的助手，参与Mark Ⅰ计算机的研制。她后来回忆说：“我成了世界上第一台大型数字计算机的第三名程序员。”从此，Grace博士走上了软件大师的成功之路。

Bug发现者和千年虫制造者

Grace博士的主要任务是编写程序，她为MarkⅠ，以及后续机器MarkⅡ、Mark Ⅲ编写出大量软件。在这期间，Grace博士在软件设计领域的第一项重大“发明”，Bug诞生。

1946年，她在发生故障的MarkⅡ计算机的继电器触点里，找到了一只被夹扁的小飞蛾，正是这只小虫子“卡”住了机器的运行。Grace博士顺手将飞蛾夹在工作笔记里，并诙谐地把程序故障称为“Bug”。Bug的意思是“臭虫”，而这一奇怪的称呼，后来演变成计算机行业的专业术语。虽然现代电脑再也不可能夹扁任何飞蛾，大家还是习惯地把排除程序故障叫做Debug（除虫）。

那时的硬件极其昂贵，为了节省内存空间，Grace博士开始采用6位数字来储存日期，即年、月、日各两位。随着COBOL语言的影响日愈扩大，这一习惯做法被人们沿用下来，到2000年前，居然变成了危害巨大的“千年虫”，这当然是Grace博士始料不及的事。

编译语言之母

二战结束后，带着美国海军的嘉奖令，Grace博士陆续创造了计算机软件领域一些列的丰功伟绩。

1949年，她加盟第一台电子计算机ENIAC发明人莫契利和埃克特创办的公司，开始第一次使用“简短指令代码“ 为世界上第一台储存程序的商业电脑UNIVAC编写多软件。作为世界上第三位程序员，Grace博士在UNIVAC上编程时体会到编码的效率和执行效率的不平衡。

 
世界上第三位程序员Grace Hopper

按照她的想法，程序员的工作应该不是代码工人，而是高水平的脑力劳动。程序员应该通过自己的知识提高编码的效率，简单来说，就是把一些繁重反复的工作交给电脑自己去完成。